Забыть свои корни для человека означает потерять свое настоящее и будущее. Прервав связь времен и поколений, он обрекает себя на разрушение сначала духовное, затем физическое.

Что вело казаков в Сибирь? Жажда наживы? Поиск приключений? Или нечто другое, чего они сами не могли объяснить. Ведь в своих походах они десятками замерзали от зимнего холода и голода, сотнями погибали в сражениях с воинствующими племенами. Однако упрямо шли вперед, осваивая все новые территории лесного края для Государства Российского.

Колесный пароход Гагара с различным коммерческим грузом вышел из Томска вниз по Томи в конце ноября 1879 года. Торопиться ему было некуда, быстро надвигался ледостав, и задача перед командой стояла следующая – дойти до предполагаемого места зимовки судна.