Колесный пароход Гагара с различным коммерческим грузом вышел из Томска вниз по Томи в конце ноября 1879 года. Торопиться ему было некуда, быстро надвигался ледостав, и задача перед командой стояла следующая – дойти до предполагаемого места зимовки судна.

Ниже по течению от поселка Ивановка, река упирается шести километровым плесом в Кудринский остров, разрезанный на части протоками. Небольшая глубина проток со слабым течением провоцирует рост водной растительности, создавая прекрасные условия для роста молоди белой рыбы. Обильная кормовая база приманивает хищника.