Идя в малую воду, весельным ходом по незнакомой реке, Степан Крашенинников испытывал серьезные трудности в определение навигационной обстановки. Над экспедицией постоянно висела угроза посадить тяжелые дощаники, набитые скарбом и людьми, на острые камни нескончаемых перекатов. Мечущееся от берега к берегу русло реки требовало от гребцов быстрой реакции и постоянного напряжения, чтобы удержаться в речной струе. Управлять тяжелыми лодками и так не легко.

Монолог автора моментально погружает зрителя в самобытную атмосферу довоенной сибирской  деревни, поражая простотой и глубиной мысли на фоне широких пейзажей могучей реки. Тщательная проработка народного быта и обычаев придает фильму ощущение документальности.